Mots clés : Maroc, Israël, African Lion 2025, Golani, Gaza,

La participation d’Israël à l’exercice multilatéral annuel marque le dernier renforcement des liens avec le Maroc, malgré les réactions négatives internes.

Alors que l’exercice militaire annuel « African Lion » a débuté au Maroc la semaine dernière, des troupes de diverses nations ont été filmées marchant sur un tapis rouge, flanquées de rangées de drapeaux.

Près du centre, le bleu et le blanc d’Israël flottaient – un spectacle rare sur le sol marocain.

Cet exercice annuel, organisé conjointement par Rabat et le Commandement des États-Unis pour l’Afrique, rassemble 10 000 soldats de plus de 40 pays participants.

C’est la troisième fois qu’Israël prend part à cet exercice. Mais contrairement à l’année dernière – où l’implication israélienne avait été tenue à l’écart du public en pleine guerre à Gaza pour éviter un tollé national marocain – la participation de cette année a été ouverte.

« Pour le régime marocain, non seulement collaborer avec l’armée [israélienne] mais nous le frotter au visage publiquement sans aucune honte, honnêtement, je n’ai pas de mots pour cela », a déclaré Yassir Abbadi, du Front marocain pour le soutien à la Palestine et contre la normalisation, à Middle East Eye.

Des images de soldats israéliens au Maroc ont suscité de vives critiques en ligne, notamment une qui prétendait montrer des troupes de la Brigade Golani agitant un drapeau israélien et l’insigne de leur bataillon pendant l’exercice.

Fin mars, des troupes de la Brigade Golani ont été impliquées dans le meurtre de 15 travailleurs humanitaires palestiniens à Gaza et le creusement de fosses communes pour dissimuler le crime.

Réagissant à la photo, Francesca Albanese, rapporteure spéciale des Nations Unies sur la Palestine, a appelé Rabat à respecter l’État de droit et à arrêter les soldats de la brigade.

« Si cela est confirmé, cela marquerait un nouveau seuil de dépravation – et une violation de l’obligation internationale d’enquêter et de poursuivre les individus impliqués dans des crimes d’atrocité », a-t-elle déclaré.

Pendant ce temps, les Israéliens célébraient leur présence dans le pays nord-africain.

Une vidéo virale semblait montrer deux soldats israéliens – l’un portant une thobe marocaine – sortant d’un véhicule militaire et dansant en célébration.

Séparément, il a été rapporté que deux soldats israéliens impliqués dans l’exercice avaient été blessés au Maroc lors d’un accident de voiture.

« Mépris du peuple »

« Il faut clairement différencier la population marocaine et les autorités, avec le Roi Mohamed VI à sa tête », a déclaré Abdelkader Abderrahmane, expert indépendant sur la sécurité et la géopolitique nord-africaines.

« La population marocaine en général a toujours manifesté son soutien au peuple palestinien et à ses souffrances à Gaza », a-t-il déclaré à MEE.

Il a cité de fréquentes protestations au cours des deux dernières années, ainsi qu’une action directe le mois dernier lorsque le syndicat des dockers de Tanger a refusé de décharger ou de desservir un navire battant pavillon danois et à destination d’Israël.

« Le Maersk Nexoe venait des États-Unis, chargé de pièces détachées pour des avions de chasse F-35 à destination d’Israël », a déclaré Abderrahmane.

Une enquête d’Arab Barometer en janvier a révélé que le soutien marocain à la normalisation avec Israël est passé de 31 % en 2022 à seulement 13 % en 2023 et 2024.

Pour Abbadi, le message est clair.

« L’État fait ce qu’il veut avec un mépris total pour ce que la majorité des gens veulent », a-t-il dit. « C’est comme ça que la normalisation a eu lieu en premier lieu. C’est une dictature – c’est comme ça que se comportent les régimes autoritaires. »

Malgré une opposition publique généralisée, la coopération entre le Maroc et Israël n’a cessé de s’étendre.

Les deux pays ont normalisé leurs relations en 2020 dans le cadre d’un accord négocié par les États-Unis qui a également vu Washington reconnaître la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental – un territoire contesté que Rabat contrôle depuis les années 1970.

« Affaires comme d’habitude » malgré la guerre

Depuis la normalisation, le commerce entre le Maroc et Israël a connu une croissance rapide, atteignant 116,7 millions de dollars en 2023, soit le double du chiffre de l’année précédente.

« C’est le train-train quotidien entre Rabat et Tel Aviv », a déclaré Abderrahmane. « De nombreux accords de coopération ont été signés entre les deux, dans les domaines de l’énergie, de la technologie, du commerce et bien d’autres. »

Il a cité les sociétés israéliennes Netafim et Gala Energy investissant dans des projets marocains d’irrigation et d’énergies renouvelables, ainsi qu’un permis de forage gazier offshore accordé à un consortium maroco-israélien près des îles Canaries.

La coopération en matière d’armement et de renseignement est également en expansion.

En février, le Maroc a choisi Elbit Systems, une entreprise israélienne, comme l’un de ses principaux fournisseurs d’armes.

« Il est très regrettable de le dire, mais les liens militaires entre les deux régimes se sont développés à cause du génocide à Gaza », a déclaré Abbadi, citant des accords d’armement et des navires transportant des armes israéliennes accostant dans les ports marocains.

Abderrahmane a ajouté que le Maroc était sur le point de conclure un accord d’un milliard de dollars pour l’achat d’un satellite espion à Israel Aerospace Industries.

Cela s’ajouterait aux acquisitions précédentes du logiciel Pegasus du groupe israélien NSO, qui a été utilisé pour espionner des militants marocains, des journalistes et même des politiciens étrangers, dont le président français Emmanuel Macron.

« Cette coopération militaire étroite apporterait finalement plus d’instabilité à la région plus vaste de l’Afrique du Nord et du Sahel », a déclaré Abderrahmane.

Ignacio Cembrero, journaliste espagnol spécialisé dans les affaires marocaines, a déclaré que le palais royal du Maroc avait pris un risque en allant à contre-courant de l’opinion publique.

« Israël doit être un allié précieux dans sa course aux armements avec l’Algérie voisine. C’est aussi une étape nécessaire pour approfondir les relations avec les États-Unis », a déclaré Cembrero à MEE.

« Il compte sur Washington pour faire avancer la communauté internationale sur la question du Sahara occidental. »

L’Algérie, qui s’est brouillée avec le Maroc au sujet du Sahara occidental et d’une foule d’autres problèmes, boycotte l’exercice African Lion.

Bien qu’Alger n’ait pas publiquement commenté la question, les analystes ont spéculé que l’implication israélienne dans l’exercice pourrait avoir été un facteur contributif.

Abbadi a déclaré que rien de tout cela ne le surprenait – les contacts militaires entre le Maroc et Israël avaient précédé la normalisation de plusieurs décennies.

« Nous savons que le roi Hassan II a aidé Israël à gagner la guerre des Six Jours en fournissant des informations cruciales sur les États arabes », a-t-il dit, faisant référence à la guerre de 1967.

« Pas même un génocide diffusé en direct et des milliers de parties de corps dans les rues de Gaza ne feront flancher le régime marocain – ou envisager de rompre les liens, ou du moins de les cacher. »

Source : Middle East Eye, 21 mai 2025